'줄기세포 논문 조작' 황우석 "차 한잔하자더니 UAE 국적 수여…한국 국적 회복 신청"
황우석 전 서울대 교수. 연합뉴스 자료사진
줄기세포 논문 조작 사건으로 논란을 빚었던 황우석 전 서울대 교수가 아랍에미리트(UAE) 국적 취득하게 된 경위, 대한민국 국적을 상실 후 다시 회복 신청을 하게 된 근황을 밝혔다.
10일 아시아경제 보도에 따르면, 황 전 교수는 UAE 국적을 부여받은 당일 UAE 한국 대사관에 이를 알려 국적 상실 신고를 했고, 이후 대사관 측의 안내에 따라 한국 국적 회복 신청을 했다.
앞서 청주출입국·외국인사무소가 고시한 국적상실자 명단에는 황 전 교수가 포함됐다. 고시된 국적 상실 시점은 올해 4월 9일이며, 원인은 UAE 국적 취득이다.
대한민국 국적법 제15조는 '대한민국의 국민으로서 자진하여 외국 국적을 취득한 자는 그 외국 국적을 취득한 때에 대한민국 국적을 상실한다'고 정한다.
UAE는 외국인 이민을 거의 받지 않는 국가인데 2021년부터 과학자, 의사, 투자자 등을 대상으로 제한적으로 이민을 허용하고 있다.
그러나 국적법 9조에 따르면 재외동포의 경우 만 65세 이상 등 요건에 맞을시 외국국적불행사 서약 후 복수 국적을 유지할 수 있고, 이에 황 전 교수도 대사관의 안내에 따라 국적 회복 신청을 한 것으로 보인다.
황 전 교수는 "UAE는 국적 취득 신청이나 대면 심사 등 어느 절차도 없는 것 같다"며 "차 한잔 하자는 연락을 받고 찾아뵈었는데, 제게 국적을 부여하는 깜짝 의식이었다"고 설명했다. 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터시티 구단주로 유명한 셰이크 만수르 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 부총리가 국적을 부여하는 의식을 준비했다는 말로 풀이된다.
황 전 교수는 "UAE는 원칙적으로 복수 국적을 허용하지 않으나 특별히 제게는 대한민국 국적과 UAE 국적에 한하여 복수 국적을 허용한다고 발표했다"며 "대한민국은 65세 이상 재외동포에게 복수 국적을 허용하지만, 그것은 법무부의 판단에 달려 있다"고 심사 결과를 기다리고 있는 근황을 전했다.
황 전 교수는 현재 UAE 아부다비에 소재 생명공학 연구기관인 'UAE 바이오테크' 연구소의 최고경영자(CEO)를 맡고 있다.
한편, 황 전 교수는 동물 복제 연구에서 뛰어난 성과를 선보였고, 2005년 세계 최초로 인간 배아줄기세포를 추출 및 배양하는 데 성공했다는 연구 논문을 발표하면서 전세계적으로 크게 주목받았다. 그러나 이후 황 전 교수의 논문이 조작된 것으로 밝혀져 파장이 일었고, 이로 인한 법적 분쟁이 긴 시간 이어졌다.
황 전 교수는 2006년 서울대에서 파면된 데 불복해 소송을 제기했으나 9년에 걸친 법적 다툼 끝에 2015년 최종 패소해 파면이 확정됐다.
또 논문 조작 사실을 숨기고 지원금을 받거나 연구비를 횡령한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령)로 기소돼 2014년 징역 1년 6개월에 집행유예 2년형을 확정받았다. 또, 2004년 받은 대한민국 최고과학기술인상도 수상 22년 만인 올해 7월 14일 취소됐다.
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