이재명 대통령이 15일 경남 창원시 마산회원구 국립 3·15 민주 묘지를 찾아 분향하고 있다. 연합뉴스
이재명 대통령이 15일 이승만 정권에서 일어난 부정선거에 시민·학생들이 항의한 3·15 의거 기념식에 참석했다.
이 대통령은 이날 경남 창원 국립 3·15 기념묘지에서 열린 제66주년 3·15 의거 기념식에서 헌화·분향하고 기념사를 했다.
3·15의거는 1960년 열린 대통령 선거에서 발생한 부정선거에 항의해 마산의 시민과 학생들이 중심에 선 민주화 운동으로, 경찰 발포로 많은 사상자가 발생한 대한민국 최초의 유혈 민주화 운동이다.
3·15의거가 2010년 국가기념일로 지정되고 2011년부터 정부가 기념식을 주관한 이후 현직 대통령이 참석한 것은 처음이다. 국가기념일 지정 이전에는 고 김대중 전 대통령이 2000년 기념식에 참석했다.
기념식은 3·15의거 추모 공연, 기념사, 3·15의거 노래 제창 순으로 진행됐다. 공연에는 창원지역 시민과 대학생이 참여하는 시민뮤지컬단, 연합합창단 등이 참여했다.
이 대통령은 기념사에서 유공자와 유족에게 존경과 위로를 전했다. 3·15의거 정신이 민주주의가 위기를 맞을 때마다 나라를 바로 세운 이정표로써 역할을 했다는 점을 언급했다. 또 3·15의거 가치가 다음 세대까지 전달될 수 있도록 3·15의거, 4·19혁명에 참여한 유공자를 더욱 예우하겠다는 의지도 강조했다.