사진은 서울 한 대형마트 축산물코너 모습. 연합뉴스
원달러 환율상승과 소비 증가로 인해 미국산 소고기 가격이 올라 한우와의 가격차이가 크게 좁혀졌다.
17일 축산물품질평가원에 따르면 올해 1분기 한우 갈비(1등급)와 미국산 갈비(냉동)의 100g당 가격 차는 2803원이었다. 이는 2024년 4170원이었던데 비해 큰 폭으로 줄어든 것이다.
미국산 소고기 가격은 환율 상승 등의 영향으로 크게 올랐다. 올해 1분기 미국산 척아이롤(냉장) 100g당 평균 가격은 3846원으로, 1년 전(2881원)보다 33.5% 상승했다.
반면 같은 기간 한우 안심 가격은 100g당 평균 1만 2680원에서 1만 3891원으로 9.6% 오르는 데 그쳤다.
한국은 미국산 소고기의 최대 수입국가다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 한국은 지난해(10월 기준)까지 5년 연속 미국산 소고기 최대 수출 시장을 유지했다.
한국농촌경제연구원에 따르면 지난해 소고기 수입량은 46만 8000t으로 이 가운데 미국산이 21만 9000t을 차지했다.
문제는 미국 내 소고기 사육 마릿수가 크게 줄면서 당분간 가격 상승 압력이 높을 것으로 보인다는데 있다.
농경연은 올해 미국 소고기 생산량이 거세우 출하 가능 마릿수 감소와 암소 도축 감소로 인해 지난해보다 0.9% 줄어든 1171만t에 그칠 것으로 전망했다. 수출량도 3.9% 감소한 113만t으로 예상된다.
이에 따라 환율상승과 현지 사육 마릿수 감소 등으로 인해 올해 수입 소고기 가격은 작년보다 2.4% 오른 kg당 1만 5862원 수준이 될 것으로 전망됐다.