4·10 총선이 보름 앞으로 다가온 26일 부산 해운대갑에서 혈투를 펼치고 있는 더불어민주당 홍순헌(위), 국민의힘 주진우 후보가 유권자들에 지지를 호소하고 있다. 각 후보 제공

4·10 총선까지 2주 남은 현시점의 판세를 가늠할 각종 지표들은 더불어민주당의 상승세를 가리키고 있다. 26일 공개된 양당의 자체 분석에서도 전국 254개 지역구 중 민주당은 110곳을, 국민의힘은 82곳을 승리 가능성이 높은 ‘우세’ 지역으로 꼽았다. 그러나 여야가 박빙으로 분류하는 곳이 아직 60곳 안팎이고, 국내 선거는 ‘막말’ 하나에 기류가 뒤바뀔 정도로 변동성이 크기로 유명하다. 남은 14일 동안 표심을 뒤흔들 변수는 어떤 게 있을까.

우선 최대 쟁점인 의대 정원 확충을 둘러싼 정부와 의료계의 갈등이 어떻게 매듭지어질 것인지가 관건으로 보인다. 정부는 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 전국의과대학교수협의회가 만난 지난 24일을 기점으로 연일 대화를 통한 해결을 강조하고 나섰다. 이 문제가 처음 이슈화됐을 때만 해도 정부의 대폭 증원 방침을 지지하는 여론이 높았지만, 갈등의 장기화로 의료 공백이 심화되면서 정부 대응을 비판하는 여론이 커지는 양상이다. 의료계의 극한 반발이 뻔히 예상되는 상황임에도 별다른 대비책 없이 밀어붙이기로 일관한 정부의 ‘무대책’이 부각되고 있는 것이다. 여기에 윤석열 대통령의 ‘대파값 875원’이라는 실언성 발언이 겹치면서 야권의 ‘국정 무능’ 프레임이 먹혀들고 있다는 게 정치권의 판단이다.

이 때문에 국민의힘에서도 수도권 출마자들을 중심으로 정부의 ‘유연한 대응’을 촉구하는 목소리가 커지고 있다. 정치권 관계자는 “의정 갈등이라는 큰 덩어리가 짓누르면서 여당의 다른 민생 메시지도 먹히지 않고 있다”면서 “다만 정부가 유연성을 발휘해 갈등을 조기 매듭지을 경우 여론 지형은 또 한번 바뀔 가능성도 있다”고 말했다.

선거일이 다가올수록 여야 지지층의 결집도는 강화될 수밖에 없다. 최근 여론조사에서 ‘낙동강 벨트’ 뿐만 아니라 부산의 원도심 일부 지역으로 접전지가 늘어난 것은 중도 보수층까지 ‘국정 심판론’에 가세했다고 볼 수 있다. ‘이종섭·황상무’ 논란 등 여권에 부정적 악재가 연이어 불거진 탓인데, 이로 인해 민주당의 악재들은 묻힌 측면이 있다. 이 때문에 여권 위기론이 심화될 경우, 이슈에 따라 움직이는 중도층이 정권 심판이냐, 야당 심판이냐를 중심으로 재편될 가능성이 적지 않다. 야권에서는 “최근 여권의 헛발질로 층층이 누적됐던 정권 심판 정서가 돌이킬 수 없을 정도로 강해졌다”고 보는 반면, 여권에서는 “윤석열 정부가 싫어도 ‘이재명당’에 지금보다 더한 입법 권력을 줄 수 있느냐는 질문에 서게 되면 중도층의 생각이 지금과 많이 달라질 것”이라고 판단한다.

돌풍의 핵으로 떠오른 조국혁신당 지지층이 실제 ‘지민비조(지역구는 민주당, 비례대표는 조국혁신당)’ 투표를 할 것인지 여부도 관전 포인트다. 정가에서는 조국혁신당의 출현이 야권의 전반적인 상승세를 견인했지만, 조국혁신당 지지층 중 상당수는 ‘비명횡사’ 공천 등에 실망한 비민주당 성향인 것으로 본다. 특히 민주당이 조국혁신당의 부상에 ‘더불어몰빵론’으로 본격적으로 견제구를 날리면서 양측이 선거 막판 파열음을 일으킬 가능성도 엿보인다.

이와 함께 여야가 연일 경계령을 내리고 있는 ‘설화’ 역시 무시 못 할 변수다. 최근 이재명 대표의 ‘중국에 셰셰’, ‘2찍’ 발언은 평소였다면 상당한 논란을 일으킬 만하고, 한동훈 위원장 등 여권 인사들의 연일 이어지는 ‘종북세력’ 발언 역시 낡은 색깔론으로 비판받을 수 있다. 이에 대한 여론 반응은 아직 미미한 편이지만, 어느 한순간 ‘임계점’을 건드리는 상황이 올 가능성도 배제할 수 없다.

이와 관련, 26일 국민의힘과 민주당의 자체 판세 분석 결과, 전국 254개 선거구 중 국민의힘은 82곳을, 더불어민주당은 110곳을 승리 가능성이 높은 ‘우세’ 지역으로 꼽았다. 부산의 경우 국민의힘은 직전 총선에서 10% 포인트(P) 이상 격차로 승리한 6곳(해운대갑, 부산진을, 사하을, 금정, 서동, 수영)과 해운대을, 남, 기장, 부산진갑, 동래, 중영도, 북을, 사상, 강서 등 15곳을 우세 또는 경합 우세 지역으로 자체 분류하고 있다. 반면 민주당은 사하갑, 북갑, 남 등 현역 3곳을 비롯해 기장, 부산진갑, 북을, 사상, 강서 등 8곳과 야권 단일후보가 출마한 연제 등 9곳을 우세 또는 경합 우세로 판단하고 있다. 상당 지역이 겹친다는 점에서 막판까지 결론을 내리기 쉽지 않은 접전이 이어질 전망이다. 경남에서는 국민의힘이 양산을, 창원성산, 창원진해 등을 3곳을 제외한 13곳을 우세 또는 경합 우세로 판단했다. 반대로 민주당은 김해갑, 김해을, 양산을, 창원성산, 창원진해, 거제 등 6개 지역을 경합 우세로 보고 있다. 울산의 경우 국민의힘이 전체 6개 선거구에서 모두 우세를 주장하는 반면, 민주당은 진보당 윤종오 후보로 야권 단일화에 성공한 북구를 우세로, 동구(김태선)를 경합 우세로 분류한 상태다.