민주당-통일교 '유착' 의혹 확산…대통령, 통일교 겨냥 '정교분리' 강조도
이재명 대통령이 9일 서울 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스
김건희 특검 수사 과정에서 통일교의 정치권 금품 지원 의혹이 더불어민주당 전·현직 의원으로 번지면서 정치권이 촉각을 곤두세운다. 정치권과 통일교와의 유착 의혹 파장이 커지자 이재명 대통령은 이를 겨냥해 ‘정교분리’ 원칙을 강조하고 나섰다. 특히 통일교의 금품 지원 명단이 특정되지 않은 상황에서 수수 대상으로 지목되는 인사가 영남권과 무관치 않다는 뒷말이 나오면서 영남권 정치권은 상황을 더욱 예의주시하는 모습이다.
이 대통령은 9일 용산 대통령실에서 주재한 국무회의에서 “사단법인이든, 재단법인이든 법인격체도 헌법과 법률에 위반되는 지탄받을 행위를 하면 해산시켜야 한다”며 “개인도 범죄를 저지르고 반사회적 행위를 하면 제재가 있다”고 말했다. 앞서 2일 국무회의에서도 이 대통령은 정교분리 원칙을 강조하며 이를 어길 시 종교재단 해산 명령이 가능한지 검토를 지시한 바 있다.
이는 최근 통일교를 중심으로 불거진 정치자금 의혹 사태 등을 겨냥한 것으로 풀이된다. 김건희 여사 의혹을 수사 중인 민중기 특별검사팀은 한학자 통일교 총재를 상대로 윤석열 정부와의 정교 유착 의혹을 조사 중이다. 특검 조사 과정에서 통일교 측은 야권뿐 아니라 여권과도 깊은 유착 관계를 진술해 여야를 막론하고 통일교와 정치권의 유착 의혹이 정치권 전반으로 번져나가고 있다.
앞서 통일교 전 세계본부장 윤영호 씨는 특검팀 조사에서 “문재인 정부 시절 당시 민주당 의원 2명에게 각각 수천만 원의 금품을 전달했다”고 진술했다. 통일교 측은 문 정부 시절 당시 재선 의원 2명이 통일교 한학자 총재를 만났고, 통일교 측이 이들에게 현금과 고급 시계 등 금품을 제공했다고 진술한 것으로 알려졌다. 이 중 한 명은 초선 시절인 2016년부터 민주당 인사들과 통일교 간 ‘연결 다리’ 역할을 맡았다는 의혹이 불거졌다. 윤 전 본부장이 언급한 민주당 인사만 15명에 이르는 것으로 전해진다.
이 같은 사실이 알려지며 여권은 출렁이는 분위기다. 구체적 명단이 확인되지 않은 상황에서 향후 정국에 미칠 파장과 변수를 예단하기 어렵다는 것이다. 특히 금품 수수 의혹이 제기되는 인사 중에는 영남권 인사도 거론되고 있어 향후 지방선거 구도를 뒤흔들 변수가 될지 영남권 정치권은 숨 죽이고 상황을 지켜보는 모양새다. 다만 거론된 영남권 인사는 이같은 의혹에 대해 사실 무근이라는 입장인 것으로 전해졌다.
통일교 금품 수수 파문이 연일 확산되자 민주당 내에서는 선제적 대응으로 당에 끼치는 영향을 최소화하자는 목소리도 나온다. 민주당 박지원 의원은 “민주당에도 통일교의 검은 손이 들어왔다면 파헤쳐야 한다”며 철저한 수사를 주장했다.
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