단독 행동? 당권파와 교감?…이정현, 부산시장 공천 ‘급발진’ 배경은
국민의힘 이정현 공천관리위원장이 16일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 충북도지사 후보 공천 심사 결과를 발표하기에 앞서 김보람 공관위원(왼쪽), 윤용근 공관위원(오른쪽)과 대화하고 있다. 이 위원장은 이날 김영환 충북도지사를 컷오프(공천배제)하는 동시에 추가 공천 접수를 진행한다고 밝혔다. 연합뉴스
국민의힘 이정현 공천관리위원장이 16일 박형준 부산장에 대한 공천 컷오프를 주장하고 나선 것은 그야말로 ‘급발진’이었다.
부산시장 후보의 경우, 당초 박 시장의 대항마가 없던 상황에서 막판 주진우 의원이 나서면서 2인 경선이 기정사실로 굳어지는 상황이었다. 주 의원 역시 경선 흥행을 통해 당 후보의 본선 경쟁력을 높이기 위해 나섰다고 자신의 출마 이유를 밝힌 바 있다.
그러나 얼마 전 갑작스러운 사퇴 뒤 장동혁 대표의 ‘전권 약속’을 앞세워 복귀한 이 위원장은 이날 공관위 회의에서 박 시장의 컷오프와 주 의원의 단수 공천을 주장하고 나섰다. 이전 회의에서는 전혀 논의되지 않은 제안이었다. 현역 광역단체장의 출마 자격을 박탈하는 중대 사안이지만, 이 위원장은 별다른 기준을 제시하지 않은 채 당의 위기와 변화의 필요성을 언급했다고 한다.
이 위원장의 돌연한 주장에 당황한 부산 출신 곽규택, 서지영 공관위원은 “지역 사정을 모르고 하는 얘기다”, “이렇게 해서 본선에서 이길 수 있나. 주 의원에게도 도움이 안 된다”며 부당함을 강하게 얘기했고, 정희용 사무총장도 “이게 혁신 공천이냐”고 반발하면서 회의장을 박차고 나섰다. 세 사람이 이석한 이후 이 위원장을 비롯해 남은 7명의 공관위원들 의견도 찬반이 팽팽했다고 한다. 일단 이날 공관위 회의에서 이 사안이 의결되진 않았지만, 이 위원장이 전권을 앞세워 강행할 가능성도 남아있는 상황이다.
이 위원장의 이날 갑작스러운 박 시장 컷오프 주장은 ‘단독 행동’이라는 게 당내 다수의 판단이다. 당 관계자는 “장 대표 측근과 통화해보니 ‘장 대표도 당황하고 있다’고 했다”면서 “도대체 누구와 상의해서 저런 판단을 한 것인지 모르겠다”고 말했다. 한 핵심 당직자도 “이 위원장이 박 시장 교체를 검토한다는 얘기가 은연 중 들려서 일부 최고위원들과 논의했는데, 다수는 ‘경선이 바람직하다’는 입장이었다”면서 “혁신 공천을 한다면서 현역 의원에게 단수를 준다는 게 앞뒤가 맞는 얘기냐”고 반문했다.
이 때문에 이 위원장이 도대체 어떤 배경에서 박 시장 컷오프가 필요하다는 판단을 한 것인지 관측이 분분하다. 일각에서는 과거 친박(친박근혜)계인 이 위원장이 주 의원을 돕고 있는 부산 지역 친박계 인사들과 교감하고 있는 것 아니냐는 얘기도 나온다.
반면 장 대표의 신임을 얻고 있는 이 위원장과 당권파의 치밀한 당 장악 시나리오라는 분석도 있다. 당권파가 지방선거 이후에도 당권 유지를 위해 정치적 반대파들을 배제하는 과정이라는 얘기다. 공교롭게도 이날 현역인 김영환 지사가 컷오프된 충북지사의 경우, 윤석열 전 대통령의 측근인 윤갑근 변호사가 공천을 신청한 상태이고, 이 위원장이 대구시장으로 지원하는 모양새인 이진숙 전 방송통신위원장 역시 ‘윤어게인’ 세력의 지지를 받고 있다. 대구시장에 출마한 주호영 의원은 이날 한 라디오 인터뷰에서 “듣기로는 이정현 위원장을 고성국 유튜버가 추천했고, 고 씨가 이 전 위원장 손을 잡고 다니면서 선거운동을 하니까 (이 위원장이 컷오프 시도를) 하고 있는 것”이라고 주장했다. 박형준 시장의 경우, 비상계엄 사과 등 당 쇄신을 놓고 장 대표와 이견을 보여온 반면, 친윤계인 주 의원은 상대적으로 강성 당원들의 지지가 강한 편이다.
부산 국민의힘 관계자는 “지역을 잘 모르는 공관위원장의 얼치기 주장이라도 문제지만, 정치적 음모가 개입됐다면 공천 전횡”이라며 “선거를 하기도 전에 당 후보의 경쟁력을 훼손한 이 위원장은 반드시 이 사태의 책임을 져야 할 것”이라고 말했다.
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