정청래, 이 대통령에 ‘90도 인사’… 당권 도전은 강행할 듯
G7 정상회의와 유럽 순방을 마치고 귀국한 이재명 대통령이 18일 성남 서울공항에서 환영나온 더불어민주당 정청래 대표와 인사하고 있다. 연합뉴스
더불어민주당 정청래 대표가 유럽 순방 후 귀국한 이재명 대통령에게 90도 가까이 허리를 숙이며 예우를 다해 인사했다. 친명(친 이재명)계가 당대표 불출마를 촉구하며 압박을 이어온 상황에 정 대표가 자세를 한껏 낮췄지만, 여전히 당대표 연임에 도전할 것이란 전망이 우세하다.
정 대표는 18일 서울공항에서 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위한 유럽 순방을 마치고 귀국한 이 대통령과 대면했다. 정 대표는 이 대통령과 마주하자 허리를 90도 가까이 굽혀 인사했고, 이 대통령은 “수고했습니다”라고 짧게 답했다. 당권 도전을 예고한 김민석 국무총리도 허리를 굽혀 인사했지만, 이 대통령과 따로 대화를 나누지는 않았다.
당대표 불출마를 압박한 친명계 등과 연일 신경전을 벌인 정 대표는 이날 이 대통령에겐 낮은 자세로 대응했다. 정 대표는 지난 9일 이 대통령 출국 당시 환송 행사에 나타나지 않아 청와대가 당 지도부를 배제했다는 논란이 지속된 바 있다. 대신 김 총리가 배웅에 나서는 모습이 연출되면서 이 대통령이 김 총리 측에 힘을 실어준 게 아니냐는 해석이 나왔다.
정 대표가 이 대통령 앞에선 한껏 자세를 낮췄지만, 당대표 연임 도전은 꺾지 않을 것으로 예상된다. 정 대표는 이날 이 대통령을 만난 후 국회에서 열린 의원총회에서 “흔들리지 않는 인생이 어디 있겠느냐”고 언급했다. 그는 의원들과 인사를 나누며 “다 흔들리며 젖으며 사는 게 인생 아니겠나”라고 말하기도 했다. 6·3 지방선거 서울시장 선거 패배에 따른 책임론을 정면 돌파하겠다는 의지를 다시금 드러낸 것이라는 분석이 나온다.
정 대표는 오는 24일 전후로 거취를 표명하고, 연임 도전 여부를 공식화할 것으로 예상된다. 민주당 전당대회준비위원회가 26일 꾸려지기 전에 사퇴한 후 당대표 출마를 준비할 것이란 관측이 나온다.
민주당에선 친명계를 중심으로 연임 시도에 나서려는 정 대표에 대한 압박을 지속하는 모양새다. 박지원 민주당 의원은 이날 KBS 라디오 ‘전격시사’에 출연해 “대통령이 잘못해도 (책임은) 당대표가 져야 한다”며 “대통령이 잘했는데 (하물며) 당이 잘못하고 있다면 당연히 물러가는 게 원칙 아니냐”라고 말했다. 박 의원은 “나 같으면 (당대표) 연임을 하지 않는 게 좋다, 그래야 정 대표의 미래가 있다, 이렇게 생각했는데 지금 상황은 정 대표는 죽어도 (전당대회에) 나갈 것 같다”며 “정 대표가 나오면 국민과 당원이 심판하면 되는 것”이라고 말했다.
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