수비 불안 ‘진땀승’ 한국 축구… 공격력 발판 조 1위로 8강 간다
지난 10일(한국시간) 사우디아라비아의 알샤바브 클럽 스타디움에서 열린 2026 AFC U-23 아시안컵 조별리그 C조 2차전 레바논과의 경기에서 전반 20분 헤더골을 넣는 이현용(위 사진)과 한국 선수들이 부상으로 빠진 강상윤의 유니폼을 들고 세리머니 하는 모습. 대한축구협회 제공
레바논에 ‘진땀승’을 거두고 조 선두에 올라선 대한민국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시안컵 대회 8강 진출을 하려면 반드시 ‘강적’ 우즈베키스탄을 넘어야 한다.
한국은 오는 13일(한국 시간) 사우디아라비아 프린스 파이살 빈 파흐드 스타디움에서 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 C조 마지막 경기를 치른다.
이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 지난 10일 레바논과의 경기에서 4-2 역전승을 거뒀다. 이란과 0-0으로 비기며 승점 4점(1승 1무)을 기록한 한국은 이어 열린 경기에서 0-0 무승부에 그친 우즈베키스탄(승점 4점·1승 1무), 이란(승점 2점·2무)을 제치고 조 1위로 올랐다.
한국은 우즈베키스탄과 승점이 같지만, 득실차에서 +2(4득점·2실점)로 우즈베키스탄(+1·3득점 2실점)을 제쳤다.
16개 팀이 참가해 4개 팀씩 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치르는 이번 대회는 각 조 1위와 2위가 8강 토너먼트에 진출한다. 이번 대회는 승점이 같은 경우 승자승을 먼저 따진 뒤 조별리그 전체 득실차, 다득점 등을 통해 순위를 가린다.
이로써 한국은 우즈베키스탄과의 경기에서 비기기만 해도 8강에 오를 수 있다.
조별리그 최종전을 남긴 한국은 현재 8강 진출에 유리한 고지에 올라 있지만 우즈베키스탄에 패한다면 8강 진출이 불투명하다. 이란이 레비논에 패한다면 조 2위로 8강에 진출할 수 있지만, C조 최하위인 레바논(2패)이 한국과 우즈베키스탄과 비긴 이란을 이기기는 쉽지 않다.
조별리그 최종전 상대인 우즈베키스탄은 호락호락한 팀이 아니다. 이 대회에서 무려 4회 연속 4강에 오르고, 최근 두 대회 연속 결승에 오를 만큼 강한 팀이다.
한국이 우즈베키스탄을 꺾고 8강에 진출하기 위해 ‘수비 조직력 강화’와 ‘잦은 패스 실수 해결’이 과제로 떠올랐다. 한국은 레바논전에서 먼저 실점을 허용한 뒤 동점골을 넣는 방식으로 2-2로 맞서다 후반 중반 이후 가까스로 승부를 뒤집으며 4-2로 이겼다. 이날 대표팀은 볼 점유율에서 레바논에 67.4%-32.6%로 크게 앞섰다. 슈팅 수에서도 17-5(유효 슈팅 수 7-3)로 압도했다. 하지만 허용한 유효 슈팅 3개 중 2차례나 실점한 점은 아쉬웠다.
허술한 수비력과 잦은 패스 실수 등에 따른 실점이었다. 전반 13분엔 상대 측면 크로스에 문전에 있던 수비수가 미끄러지면서 선제 실점을 허용했고, 1-1로 맞서던 후반 13분엔 최후방 패스미스가 결국 상대의 추가골로 이어졌다.
이 감독은 경기 후 수비 조직력에 대해 강한 불만을 드러냈다. 이 감독은 “승리한 점에 대해 선수들에게 축하를 건네고 싶다”면서도 “우리가 더 발전하는 팀이 되기 위해서는 2실점을 뼈아프게 느껴야 한다. 막판에 경기에 임하는 자세는 잘못됐다”고 지적했다.
‘캡틴’ 이현용(수원FC)도 “1차전에 득점에 없었는데 오늘 4골을 넣은 것은 긍정적이지만 2골을 허용한 부분에 대해 수비수들이 더 책임감을 느끼고 경기에 나서야 한다”고 말했다.
최약체 레바논을 상대로 공격력은 어느 정도 합격점을 받았지만 수비력이 문제다. 이 감독은 4-4-2 포메이션을 즐긴다. 수비력 강화를 위해 우즈베키스탄전에서 ‘스리백’을 들고 나올지 관심사다. 이 감독은 “다음이 세 번째 경기인데 더 나은 모습을 보여줄 거라 생각한다. 당장은 1위보다 조별리그 통과가 우선이다. 승리를 통해 조별리그를 넘을 수 있도록 하겠다”고 했다.
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