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[사설] '엑스포 유치 지지' 돌아온 부산-후쿠오카 포럼

부산과 일본 후쿠오카 간 대화와 교류를 위한 대표적 민간 기구인 부산-후쿠오카 포럼이 3년 만에 열린다는 반가운 소식이다. 이 포럼의 제15차 회의가 3~4일 이틀간 부산 롯데호텔에서 개최된다. 2020년 2월 제14차 회의가 부산에서 열린 뒤 코로나19 팬데믹으로 전면 중단됐다가 행사가 재개되는 것이다. 2006년 출범식과 첫 회의를 가진 부산-후쿠오카 포럼이 다시 두 지역의 국제협력과 상생 의지를 다지며 17년의 역사를 이어 가게 돼 감회가 새롭다. 올해 포럼은 부산의 최대 현안인 2030월드엑스포(국제박람회) 유치를 지지하고 부산시 핵심사업인 지산학(지자체·산업계·학계) 협력의 후쿠오카 연계 방안을 모색하는 데서도 큰 의미가 있다. 이번 부산-후쿠오카 포럼은 3년 만에 재개되는 만큼 두 도시의 인적 교류 활성화를 목표로 양측 지자체와 경제계, 학계, 언론계 등 민관을 망라한 대표 인사들이 대거 참석해 머리를 맞댄다는 점이 특별하다. 코로나19로 중단된 두 지역 간 교류가 절실한 까닭이다. 양측의 교류는 2019년 7월 일본 정부의 한국 수출 규제 발표로 한·일 관계가 급격히 나빠졌을 때조차 무난하게 진행됐을 정도다. 포럼에서 김장실 한국관광공사 사장이 ‘한·일 관광 활성화를 위한 제언’을 주제로 기조강연을 하는 것도 이런 이유에서다. 포럼을 계기로 두 지역의 관광은 물론 다양한 분야의 교류가 코로나 사태 이전보다 활발해지길 기대한다. 이 때문에 이성권 부산시 경제부시장이 포럼 세션에서 지역의 지산학 협력사업을 소개하고 후쿠오카와의 협력을 논의할 예정이어서 고무적이다. 두 도시 간 지산학 협력 가능성에 대해 양측 참석자들의 심도 있는 토론이 활발하게 이뤄지길 바란다. 국제적인 지산학 협력이 현실화한다면 부산과 후쿠오카의 산업구조 고도화와 양질의 일자리 창출, 인적·물적 교류 확대 등 효과로 지역경제 발전에 상당한 도움이 될 것으로 보인다. 실효적인 방안 마련을 위해 협력 범위를 부울경과 규슈 지역으로 확대하는 문제도 검토할 필요가 있겠다. 특히 이번 포럼이 부산월드엑스포 유치에 대한 공개 지지를 표명하기로 한 계획을 높이 평가하지 않을 수 없다. 지지 선언은 엑스포 유치전에 공을 들이고 있는 부산에 든든한 우군이 돼 줄 테다. 나아가 두 도시의 국경을 초월한 협력 역사에 바람직한 장면으로 길이 남을 게 분명하다. 부산-후쿠오카 포럼은 그동안 상호 방문을 통한 회의와 교류를 이어 오면서 양국 우호 증진에 적지 않은 역할을 했다. 부산엑스포 지지와 함께 돌아온 포럼이 앞으로 강제 징용과 위안부 배상 문제로 악화한 한·일 관계 개선의 교두보가 되길 고대한다. 무엇보다 포럼이 구체적이고 실질적인 결과물 도출에 힘써 두 도시 경제 활성화의 돌파구를 마련하는 데 기여해야 할 것이다.
[사설] 난방비 폭탄에 복지시설 안전망 무너져서야

기록적인 한파와 갑작스러운 난방비 폭등으로 아동·노인·장애인 등 각종 복지시설이 유달리 혹독한 겨울을 보낸다는 소식이다. 지난해보다 많게는 2배나 오른 난방비를 감당할 능력이 안 되는 것이다. 정부는 최근 기초생활수급자와 차상위계층에게 최대 59만 원에 달하는 난방비를 지원하기로 했지만, 이들 복지시설은 정부의 그런 지원 대상의 사각에 놓인 경우가 많아 고충을 더한다. 다른 경비를 대폭 줄이는 등 허리띠를 졸라매 보지만 개별 시설의 노력만으로 지금의 위기를 극복하기는 어려운 상황이다. 난방비 폭탄에 취약계층의 마지막 안전망인 복지시설의 보호막마저 무너지고 있는 형편인 것이다. 실제 각 복지시설 현장은 악전고투 그 자체라고 전해진다. 기온이 영하로 내려가지 않는 날에는 난방을 아예 중단하고, 실내에서도 두터운 패딩을 입게 하는 곳도 많다고 한다. 보육원에서 아이들에게 온수 샤워까지 줄이라고 독촉하는 형편이니 그 실상이 애처로울 따름이다. 하지만 한파에 난방비를 무한정 줄일 수도 없는 노릇이다. 이 때문에 후원자들에게 쌀 같은 생필품보다 난방비를 직접 지원해 줄 것을 요구했다는 사연도 들린다. 지체장애인들로 구성된 어느 공동생활가정에서는 식비와 자립 지원 프로그램까지 축소하면서 난방비 확보에 안간힘을 쓰고 있다고 하니, 그 고충을 짐작하고도 남음이 있다. 난방비 부담을 견디다 못한 복지시설들이 곳곳에 긴급지원을 요청해 보지만 그 역시 원활하지 않은 형편이다. 고물가·고금리에 따른 불황 탓에 개인은 물론 단체나 기업들도 남을 도울 여력이 없는 것이다. 시간이 좀 지나면 나아질까. 전망은 더 어둡다. 이미 감당하기 힘들 만큼 물가가 오른 상태인데 올 상반기부터 가스·전기요금을 비롯해 기타 공공요금 인상이 줄줄이 예정돼 있고, 무역수지 등 우리 경제의 각종 지표가 악화일로에 놓여 있기 때문이다. 복지시설마다 후원자의 발길이 급감한 탓에 전기요금조차 내지 못하는 곳이 숱하다고 한다. 이들에겐 이번 겨울이 유난히 춥고 길게 느껴질 수밖에 없다. 사정이 이렇다 보니 서울시, 대전시, 세종시, 제주도 등 일부 지자체들은 정부 지원과는 별도로 특별교부금이나 재난구호금 등을 통해 복지시설 지원 대책을 내놓고 있다. 그런 점에서 차상위계층 가구에 10만 원의 난방비를 지원하는 데 그치고 있는 부산시의 대응은 지나치게 소극적인 것이라 아쉽다고 하겠다. 정부는 정부대로, 지자체는 지자체대로 복지 사각지대를 해소하기 위한 비상한 대책 마련에 나서야 한다. 개인도 마찬가지다. 요즘 같은 형편에 더욱 절실한 게 이웃 사랑이다. 아무리 어렵더라도 가진 것을 조금만 더 나누려는 온정이 필요하다. 그래야 복지시설의 안전망이 무너지는 걸 막을 수 있다.
[사설] 하이브리드 가덕신공항, 조기 착공 서둘러야

두 달 앞으로 다가온 2030월드엑스포 부산 현장 실사와 TK신공항 특별법 추진을 계기로 가덕신공항의 공법 결정과 조기 착공을 더 서둘러야 한다는 여론이 비등하고 있다. 문제는 아직도 지지부진한 건설공법 채택인데, 이와 관련해 1일 박형준 부산시장이 기자회견을 열고 입장을 밝혔다. 박 시장은 이날 기존 국토부의 방안인 가덕도 육상에 터미널과 지원 시설을 배치하는 내용을 가미해 새 수정안을 제시했다. 해상 매립·부유식 공법을 혼합한 시의 하이브리드 방식에다 국토부안을 절충한 것이다. 건설공법을 놓고 언제까지 시간을 끌 수 없는 만큼 시의 제안이 공법 논쟁을 마무리할 수 있는 계기가 돼야 하겠다. 가덕신공항의 건설공법은 개항 시기를 좌우하는 핵심 요인이다. 특히 월드엑스포 유치에 전력을 쏟고 있는 부산으로선 무슨 일이 있어도 2030년 이전 개항은 결코 포기할 수 없는 마지노선이다. 시가 안전성을 감안하면서도 엑스포 이전 개항이 가능한 하이브리드 공법을 고집하는 이유다. 반면, 국토부는 가덕도 육상에 여러 공항시설을 검토하고 있는데, 2030년 이전 개항이 힘들다는 게 결정적인 단점이다. 시가 안전성을 고려하면서 2030년 이전 개항이 가능한 새로운 하이브리드 수정안을 내놓은 것은 그래서 더 주목된다. 남은 것은 국토부와의 협의인데, 안전과 조기 개항의 이점을 충분히 설득해야 할 것이다. 공법 결정을 두고 더 이상 시간을 허비할 수 없는 데에는 오는 4월 초 부산에 오는 국제박람회기구(BIE) 실사단에게 명확한 공항 로드맵을 제시해야 하는 측면도 있다. 이미 알려진 바와 같이 강력한 경쟁국인 사우디아라비아는 엑스포를 위해 기존 국제공항 옆에 또 활주로 6개를 갖춘 초대형 공항 건설 계획을 밝혔다. 이런 판에 입·출국도 인천공항을 통해 부산에 온 BIE 실사단에게 2030년 이전 개항은 고사하고 아직 건설공법조차 결정하지 못했다고 한다면, 이는 정말 참담한 일이 아닐 수 없다. 국토부는 3월 초엔 공법을 확정할 방침이라고 하는데, 공법만이 아니라 전체 개항 로드맵까지 확정해 밝힐 필요가 있다. 엑스포 유치 등 여러 국내외 상황을 고려해 볼 때 가덕신공항은 내년 연말 이전에는 반드시 첫 삽을 떠야만 한다. 그래야 최소한 2030월드엑스포 행사 개최 시기에 맞춰 개항할 수가 있다. 물론 가덕신공항이 엑스포 유치만을 위한 부수 시설은 절대 아니다. 하지만 현재 가덕신공항의 조기 개항과 성공은 부산월드엑스포 유치와 톱니바퀴처럼 맞물려 있음을 부인할 수 없다. 더불어민주당 최인호 의원이 박 시장에게 요구한 “2024년 조기 착공에 시장직을 걸라”라는 압박이 아니더라도 이 시점에서 시장직을 거는 결연한 자세가 필요한 것은 자명하다. 그런 절박함과 결연함이 가덕신공항의 착공을 하루라도 당길 수 있다.

밀물썰물

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착한 신호등

어느 날부터인가 동해남부선 옛 해운대역 앞 횡단보도를 건너려는데 빨간색 신호등 위로 빨간색 숫자가 나타난다. 신기하다 싶어 쳐다보니 초록색으로 바뀌기까지 남은 시간을 초 단위로 표시한 것이다. 기다리는 답답함도 없애 주고 무단횡단 예방도 되겠거니 하다 성질 급한 부산사람들을 위한 배려인가 하는 데까지 생각이 미친다. 부산경찰청에 알아보니 지난해 말부터 부산지역 31곳 80개 신호등에 설치됐거나 설치 중이다. 경찰청이 2022년 초 ‘적색 잔여시간표시 신호등’ 지침을 만들면서 8월 경기도 의정부시에 처음 등장했다. 각 시군구별로 예산 사정에 따라 단계적으로 설치 중이라는 설명이다.신호등은 교통량 증가와 함께 진화를 거듭해 왔다. 첫 등장은 1868년 영국에서다. 자동차보다 마차가 많던 시절, 마차 운행을 통제하기 위해 런던의 의회의사당 앞에 설치됐다. 기둥 위에 빨간색과 초록색 유리판을 끼우고 가스램프를 얹는 형태의 이 신호등은 교통경찰이 직접 조작했다. 전자식 신호등은 1914년 미국 클리블랜드에 처음 등장했는데 붉은색 신호만 있어 불이 켜지면 정지하고 꺼지면 출발하는 식이었다. 1918년 미국 뉴욕에 오늘날과 비슷한 빨간색 초록색 노란색의 세 가지 색상 신호등이 사용되기 시작했다.우리나라에서는 1940년대 처음 생겼다. 서울 종로와 을지로에 설치된 당시 신호등은 경찰이 세 가지 색의 날개를 번갈아 튀어나오게 수동 조작하는 방식이었다. 해방 이후 미군에 의해 오늘날과 같은 점등식 신호등이 도입됐다. 기술 발전과 함께 신호등은 더 똑똑해지고 더 편리해지고 있다. 이는 보행자 안전 면에서도 반가운 일이다. 2000년대 초록색에 먼저 적용된 숫자 표시등도 전자부품업체 대표가 자신의 초등학생 딸이 보행신호에서 건너다 빨간불로 바뀌는 바람에 교통사고를 당한 걸 계기로 개발하게 된 것으로 알려진다. 스몸비(스마트폰+좀비)족들을 겨냥한 바닥 신호등 설치도 같은 맥락에서다.이제 신호등은 교통 흐름과 안전을 위한 약속의 의미를 넘어 도시의 풍경을 바꾸는 상징물로까지 받아들여진다. 인공지능(AI)과 빅데이터를 활용한 첨단화는 물론이고 디자인 측면의 중요성도 높아지고 있는 것이다. 신호등 안에 톡톡 튀는 디자인을 새겨 넣은 세계 곳곳의 이색 신호등들은 해당 도시의 메시지를 전하는 플랫폼으로 활용되고 있다. 신호등의 유쾌한 진화를 도시 곳곳에서 더 많이 볼 수 있기를 기대해 본다.

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